「もっと自己肯定感を高めましょう」「自己肯定感が低いと生きづらくなる」——最近、自己肯定感という言葉をさまざまな場面で耳にするようになりました。けれど、改めて考えてみると、「自己肯定感って結局なんなんだろう？」と疑問に思う方も多いのではないでしょうか。
本記事では、自己肯定感の正体を明らかにしながら、その重要性や育て方について、できるだけわかりやすく丁寧に解説します。あなたがこれからもっと生きやすく、自分を大切にして生きていくためのヒントになれば幸いです。
自己肯定感とは？
自己肯定感とは、「ありのままの自分を受け入れ、価値ある存在だと感じる感覚」のことです。
単なる「自信がある」「ポジティブ思考」とは違い、失敗しても落ち込んでも、「それでも自分には存在する意味がある」と思える心の土台のようなものです。
例えば、テストで悪い点を取ったとき、「自分はダメだ」と思うのではなく、「今回はうまくいかなかったけど、自分は大丈夫。次がんばろう」と思える心の柔らかさ。これが自己肯定感の一つの現れです。
自信とどう違うの？
自己肯定感とよく混同されるのが「自信」です。
自信とは「自分にはできる」という感覚。たとえば、「この仕事を成功させる自信がある」というように、具体的な能力に対する評価です。
一方で、自己肯定感は「できるかどうか」に関係なく、「自分には価値がある」と感じられること。つまり、たとえ何もできなくても、自分自身を認めることができる感覚です。
なぜ自己肯定感が大切なのか？
自己肯定感が低いと、人は他人の評価に過剰に敏感になったり、自分の欠点ばかりを気にしてしまいます。そして、「どうせ私なんて」「失敗したらどうしよう」といった思考が強まり、挑戦や自己成長を避けてしまうことが多くなります。
逆に、自己肯定感が高いと、困難や失敗があっても折れずに前に進むことができ、他人と比べすぎず、自分なりの幸せを感じることができるようになります。
自己肯定感は生まれつき？育てられるの？
実は、自己肯定感は「育てることができる」感覚です。
たしかに、幼少期の家庭環境や教育などの影響は大きいですが、大人になってからでも十分に高めることが可能です。
自己肯定感を育てる具体的な方法
- 完璧を目指さない
「できない自分も含めて自分」と受け入れることが大切です。完璧主義は自己否定につながりやすいため、「そこそこできたらOK」とする気持ちの余裕を持ちましょう。 - 小さな成功体験を積み重ねる
「今日、朝ちゃんと起きられた」「挨拶ができた」など、どんなに些細でも成功体験を意識的に認識することで、自己肯定感は少しずつ育ちます。 - 自分に優しい言葉をかける
「自分はなんてダメなんだ」と責める代わりに、「今日もがんばった」「疲れてるのによくやってる」と、自分をねぎらう言葉を使ってみましょう。 - 他人と比べない
SNSなどで他人の成功ばかりが目に入ると、自分が劣っているように感じやすいものです。比べる対象は「過去の自分」にすることが、自分の価値を再確認する鍵になります。 - 感情を否定しない
「怒っちゃダメ」「悲しいなんて弱い」と感情を押し込めるのではなく、「今、自分は怒っている」「悲しいと感じている」と素直に受け止めることが、自己肯定につながります。
自己肯定感は「高める」より「戻す」
多くの人が「自己肯定感を高めなければ！」と考えますが、本質的には「もともと誰もが持っていた自己肯定感を取り戻す」という考え方が近いかもしれません。
私たちは本来、自分を好きで、失敗しても泣いて立ち上がれる強さを持っていたはずです。社会や他人の評価によって傷ついた心を、少しずつ癒していくことが大切なのです。
まとめ：自分を信じる旅は、今ここから
自己肯定感は、すぐに手に入るものではありません。でも、日々の小さな積み重ねで、少しずつ「自分って悪くないな」と思える瞬間が増えていきます。
今、自分に自信が持てない、失敗ばかりしていると感じている人ほど、自己肯定感を育てるチャンスを持っています。
自分を否定せず、ゆっくりと「自分を好きになる旅」を始めてみませんか？
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他にも「生きづらさを和らげるメンタル術」「自分を責めすぎる癖の直し方」などのテーマについてもご紹介予定です。興味があればぜひチェックしてください。
